Gouda – Maandag start de ingrijpende restauratie van het koorgedeelte in de Sint Janskerk. De gigantische klus, die een jaar zal duren, wordt uitgevoerd door Koninklijke Woudenberg uit Ameide, die ook de eerdere restauratie in 1980 uitvoerde.
De pilaren en fundering van het koorgedeelte van de Sint Janskerk zijn ernstig verzakt. Uit metingen is gebleken dat de pilaren rond het koor zo’n zes millimeter uit het lood staan. Van acuut gevaar is nog geen sprake, maar een restauratie kan niet op de lange baan worden geschoven. Door de verzakking zijn diepe scheuren onder de gebrandschilderde ramen rondom het koor ontstaan. Aan de buitenzijde van de kerk is zelfs al één van de beschermramen van gehard glas geknapt. Om te voorkomen dat de veertien pilaren onder de druk van het grote gebouw bezwijken is restauratie onontkoombaar. “Heel Gouda zakt, maar de Sint Jan iets sneller,” aldus Gerard van Nieuwpoort van de Restauratiecommissie. “Tijdens de grootschalige restauratie van de kerk, die in 1980 werd afgerond, is het koorgedeelte niet meegenomen. Omdat restauratie toen niet nodig was, is met de wijsheid van toen besloten dit deel buiten de restauratie te houden.” Nu het koor is leeggeruimd is ook hier de schade duidelijk zichtbaar. “De houten vloer heeft zijn beste tijd gehad en gaat er helemaal uit,” vertelt koster Maurits Tompot. “De nieuwe natuurstenen vloer wordt verlaagd, zodat deze op gelijke hoogte komt als de rest van de kerk. Om de energiekosten terug te dringen wordt er bovendien vloerverwarming aangebracht.” Ook de stenen vloer rondom het koor wordt tijdelijk verwijderd, omdat de pilaren van onderaf gevijzeld moeten worden. Voor de hele restauratie is een jaar uitgetrokken. “Dat kan langer duren, als het archeologisch onderzoek de restauratie stagneert.” Vanaf maandag wordt het hele koorgedeelte volledig aan het oog onttrokken door een grote tent met schutting eromheen. Dit is nodig om te voorkomen dat het stof overal naartoe dwarrelt. Er blijft wel een looppad rond het koor, zodat de rondleidingen kunnen doorgaan. “Ik wil op de wanden rondom het koor een soort stripverhaal maken over de restauratie, compleet met kijkgaten, zodat bezoekers kunnen zien wat zich achter die muren afspeelt.” Een jaar lang zullen bezoekers geconfronteerd worden met steigers en werkzaamheden in de kerk. Huwelijken zullen het komend jaar in het middenschip worden voltrokken. “We proberen de overlast zoveel mogelijk te beperken, ook voor de toeristen, maar dat zal niet altijd makkelijk zijn.” De kosten van de restauratie worden begroot op zo’n twee miljoen euro, waarvan de Provincie Zuid-Holland de helft bijdraagt. De kerk heeft zelf enige reserve opgebouwd en voor het resterende bedrag worden allerlei acties georganiseerd om geld in te zamelen.